“Ăn cơm thì cứ ăn, đừng nhìn chằm chằm vào mặt ta nữa, gắp thức ăn đi.”

Tại Lộc Minh phố, huyện nha hậu trạch, bên cạnh giếng trời của một đại sảnh, Âu Dương Nhung, Tạ Lệnh Khương và Yến Lục Lang đã nhiều tháng không gặp đang quây quần bên bàn ăn.

Âu Dương Nhung không khỏi đặt bát xuống, ngẩng đầu nói.

Tạ Lệnh Khương và Yến Lục Lang lập tức cúi đầu, tiếp tục và cơm, vô cùng ăn ý.

Tuấn huyện lệnh thở dài... Tiểu sư muội mê mẩn dung mạo của ta thì thôi đi, Lục Lang sao cũng không ăn cơm mà lại ngắm mặt ta thế này?

Hắn đặt một đôi bát đũa lên chiếc bàn bên cạnh cho Liễu A Sơn.

Giữa trưa, Âu Dương Nhung đang ở huyện nha hậu trạch tiếp tục làm việc với chiếc sa bàn mô phỏng trị thủy khổng lồ, Tạ Lệnh Khương và Yến Lục Lang đến tìm hắn bàn chuyện, gần đến trưa thì Vi Lại và Bán Tế cùng nhau đến đưa cơm cho họ.

Âu Dương Nhung không để hai tiểu nha đầu hầu hạ ăn cơm, bảo Liễu A Sơn đưa các nàng đang lưu luyến không rời về Mai Lộc Uyển, chủ yếu là vì nữ tỳ tóc bạc kia có hơi bám người quá, tiểu sư muội và Lục Lang đều ở đây, mặt mo của người nào đó cũng thấy ngại ngùng.

Âu Dương Nhung quay đầu nhìn sa bàn khổng lồ trong sân, rõ ràng là giữa trưa, nhưng sắc trời bên ngoài mái hiên lại có chút ảm đạm, dường như mưa gió sắp kéo đến.

“Trong huyện gần đây có chuyện gì được bàn tán sôi nổi không?”

Hắn lại bưng bát lên, vừa gắp thức ăn vừa thuận miệng hỏi.

Tạ Lệnh Khương và Yến Lục Lang lại không nhịn được liếc nhìn hắn, chuyện mà trong huyện mấy ngày nay bàn tán sôi nổi, chẳng lẽ hắn thật sự không biết?

Yến Lục Lang là người lên tiếng trước tiên: “Gần đây bá tánh đều đang bàn tán về minh phủ.”

“Ta? Ta có gì đáng để bàn tán chứ?” Tuấn huyện lệnh đang và cơm khựng lại.

“Nhờ minh phủ mỗi tháng đều mở kho đúng giờ bán lương thực giá rẻ, giá gạo ở chợ Long Thành bây giờ sắp sụp đổ rồi, lương thực giá cao đã không còn ai ngốc nghếch đi mua nữa, tất cả đều chờ 'ngũ tiền lương' vào buổi trưa. Các lương thương ngoại địa và bản địa đều bắt đầu tranh nhau bán tháo lương thực, hiện tại giá gạo ở Long Thành cao nhất cũng không quá chín tiền một đấu.”

Yến Lục Lang xem như đã trút được cơn giận, nói:

“Trước đây minh phủ bãi bỏ lệnh hạn chế lương thực để thu hút lương thương, không phải có người nói nhà minh phủ đang lén bán lương thực sao? Bây giờ những kẻ đó đều câm miệng cả rồi. Bá tánh mua được lương thực giá rẻ ai nấy đều vui mừng khôn xiết, đều nói minh phủ là quan tốt, có phong thái của Địch phu tử chấn tai trị thủy năm xưa.”

Tạ Lệnh Khương cười như không cười nói:

“Còn có chuyện sư huynh đơn độc tại chức, phòng không không có thê thiếp, cũng được bàn tán sôi nổi trên phố. Thêm nữa là tháng trước sư huynh đến chợ gia súc mua tỳ nữ, kết quả lại mang về một hồng mao nữ...

“Bá tánh ngoài phố đều nói sư huynh là thanh quan thật sự, liêm khiết phụng công, lòng dạ từ bi, những chuyện này đã truyền đến mấy huyện bên cạnh rồi... Những huyện lệnh bên cạnh kia, ai mà không có năm thê bảy thiếp, chỉ có sư huynh là không gần nữ sắc nhất.”

Khóe miệng của vị tuấn huyện lệnh nào đó giật một cái.

Sao ta lại cảm thấy bị bá tánh khen như vậy mà không vui chút nào nhỉ, hừm, khen ta độc thân cũng được coi là khen à?

Âu Dương Nhung không phải là không háo sắc.

Trái lại, hắn là một tay chơi lão luyện.

Chỉ là hiện tại hắn chỉ muốn lo sự nghiệp, sau khi chấn tai trị thủy xong sẽ trở về, cảm thấy mình càng giống một lữ khách qua đường, chứ không phải người trở về, lưu lại ràng buộc làm gì? Trừ phi không thể trở về.

Hơn nữa cứ luôn mang cái danh chính nhân quân tử, hắn sợ không kìm nén được bản thân, đặc biệt là với những muội muội không chút phòng bị hắn như tiểu sư muội, Vi Lại và Bán Tế.

“Không nói những chuyện không liên quan nữa.” Âu Dương Nhung lắc đầu, chuyển sang hỏi: “Các lương thương bây giờ thế nào rồi?”

Yến Lục Lang cười nói:

“Thuộc hạ tuân theo sắp xếp của minh phủ, mấy tháng nay vẫn luôn trì hoãn vụ án của Mã chưởng quỹ và Lý chưởng quỹ, việc kiểm kê kho lương ở bến tàu cũng đã tạm dừng lại. Các lương thương lớn nhỏ mấy tháng trước rất sốt ruột, mỗi tháng đều đến tìm thuộc hạ thúc giục tiến độ, đặc biệt là Mã chưởng quỹ và Lý chưởng quỹ.

“Nhưng mà mỗi lần họ thúc giục, ta lại nói với họ một lần, rằng minh phủ đã dặn có thể ngừng điều tra vụ án để tiếp tục kiểm kê kho lương trước. Nhưng hai người đó nghe xong lại do dự không quyết, chắc là sợ rồi. Ta cứ thế kéo dài thời gian... À đúng rồi, hai tháng nay không biết vì sao, họ không đến tìm nữa, không biết có phải đã nhận ra điều gì không.”

“Đều là hồ ly ngàn năm, tự nhiên đọc hiểu được Liêu Trai.” Âu Dương Nhung cười.

“Liêu Trai?” Tạ Lệnh Khương tò mò.

Âu Dương Nhung không giải thích, hỏi nàng: “Có lương thương nào đến tìm ta không?”

Tiểu sư muội trong trẻo nói:

“Hai tháng nay sư huynh ở hậu trạch làm việc với sa bàn, Vương Thao Chi và một số lương thương khác có lén đến tìm, nhưng theo lời huynh dặn trước đó, muội đều thay huynh tìm cớ đuổi họ đi rồi.”

Âu Dương Nhung hỏi thêm một câu: “Sư muội tìm cớ gì vậy?”

Tạ Lệnh Khương liếc hắn một cái: “Lần trước rơi xuống nước bị trọng thương, vẫn chưa khỏi hẳn, để lại di chứng.”

Âu Dương Nhung gật đầu, quay đầu hỏi: “Nghĩa thương đã bán ra nhiều 'ngũ tiền lương' như vậy, chúng ta còn lại bao nhiêu?”

Yến Lục Lang dường như đã có chuẩn bị từ trước, dùng ngón tay chấm nước vạch vạch trên bàn, ngẩng đầu nói:

“Bao gồm cả lương thực quy đổi từ bạc do Liễu Tử Văn và mười ba nhà hương thân khác quyên góp trước tết Đoan Ngọ, còn có lương thực chúng ta thu mua được khi ngầm đẩy giá gạo lên cao trước đây, trừ đi phần hao hụt do dĩ công đại chẩn trong mấy tháng qua... Hiện tại nghĩa thương của huyện nha đã bán ra hơn mười sáu ngàn thạch, lương thực còn lại hơn mười lăm ngàn thạch.”

Âu Dương Nhung nói thẳng:

“Giữ lại mười ngàn thạch làm vốn, hơn năm ngàn thạch còn lại, trong vòng ba tháng phải bán hết.”

Lại dặn dò Tạ Lệnh Khương: “Sau ba tháng, nếu có người đến tìm, cứ dẫn vào.”

“Được, cứ nói là bệnh của sư huynh đã khỏi rồi.”

Yến Lục Lang vẻ mặt thận trọng, nhắc nhở: “Minh phủ, hơn năm ngàn thạch lương thực, e là không thể nào triệt để đánh sập giá lương thực trong một lần được.”

Tuấn huyện lệnh vẻ mặt tò mò: “Ai nói ta muốn đánh sập giá lương thực ở Long Thành?”

Lần này đến lượt Tạ Lệnh Khương và Yến Lục Lang cùng ngơ ngác: “Nếu không thì làm sao để họ bán lương thực giá rẻ được?”

“Tại sao lại phải để họ bán lương thực giá rẻ?”

Tạ Lệnh Khương và Yến Lục Lang nhìn nhau, buột miệng nói:

“Chuyện đó còn phải nói sao, chúng ta có thể thu mua toàn bộ lương thực của họ với giá rẻ, chẳng phải sẽ không còn thiếu lương thực nữa sao.”

Âu Dương Nhung bật cười lắc đầu, bỗng nói đùa:

“Tiểu sư muội, uổng công Vương Thao Chi là thế đệ của ta, mỗi lần gặp mặt đều gọi muội một tiếng 'tỷ tỷ' thân thiết như vậy, không ngờ muội lại mong người ta thua lỗ mất cả vốn, đến sạch sành sanh.”

Tạ Lệnh Khương nhíu chiếc mũi xinh: “Đã nói là không thân với hắn, huống hồ gian thương đáng đời.”

Ngừng lại một chút, thấy sư huynh cười mà không nói, nàng bỗng quay đầu đi, ánh mắt nhìn ra ngoài sân có chút lơ đãng, nói nhỏ:

“Đã nói là hắn gọi bừa thôi mà, sư huynh... lẽ nào vì hắn dẻo miệng, nên huynh định nương tay với hắn.”

Âu Dương Nhung sững sờ một lúc, mới nhận ra tiểu sư muội đang nói đến chuyện lần trước Vương Thao Chi gọi “tỷ phu”. Hắn lắc đầu: “Cũng không phải vậy.”

“Ồ.”

Đôi đũa trong tay vị tiểu sư muội nào đó chọc chọc mấy hạt cơm mềm trong bát.

Âu Dương Nhung không úp mở nữa, nói thẳng với hai người Tạ, Yến:

“Ta không có thời gian để cùng họ cá chết lưới rách, hơn nữa ta đoán Liễu Tử Văn sẽ không trơ mắt nhìn ta ăn thịt. Huống hồ ngày thứ hai ta đã nói rồi, lần này ta đến Long Thành chỉ để làm một việc.”

Đôi mắt Tạ Lệnh Khương sáng ngời có thần, nhìn sư huynh bình tĩnh trước bàn, nói thay: “Chấn tai, trị thủy, công đạo.”

Âu Dương Nhung gật đầu: “Cứ làm theo lời ta vừa dặn.”

“Vâng.”

Tạ Lệnh Khương và Yến Lục Lang đồng thanh vâng lệnh.

Ầm ầm~

Trong đại sảnh vốn là giữa trưa nhưng lại có chút u ám, trước tiên là một tia chớp lóe lên, sau đó tiếng sấm chậm rãi kéo đến, rồi mưa phùn cũng lất phất rơi.

Trong sảnh cổ kính, ngoài sảnh mưa mai, có một hương vị của Giang Nam... Ồ, quên mất, đây chính là cổ trấn Giang Nam mà.

Âu Dương Nhung đứng dậy, đi đến dưới mái hiên phủ rêu xanh, đưa tay hứng lấy một giọt mưa, cúi đầu chăm chú ngắm nhìn.

Giọng nói vui mừng của Yến Lục Lang từ phía sau truyền đến:

“Tốt quá rồi, minh phủ, là mưa mai, lương thực chất đống trong kho ở bến tàu càng dễ bị hỏng, các lương thương sắp sốt ruột rồi!”

Tuấn huyện lệnh lắc đầu, nhẹ giọng nói:

“Lũ lớn ở Vân Mộng trạch cũng sắp đến rồi.”

Hắn nhìn chăm chú vào sa bàn trong màn mưa.